Melatonina, la hormona del sueño. ¿Es segura?
Desde la aprobación de la Anvisa como suplemento alimenticio en 2021, no se habla de otra cosa que no sea el uso de la melatonina para el tratamiento de los trastornos del sueño. A pesar de la aprobación y de no requerir prescripción médica para su uso, la melatonina debe utilizarse con mucho cuidado.
Pero al fin y al cabo, ¿qué es la Melatonina?
La melatonina es una hormona producida durante la noche por el cerebro. Actúa directamente en nuestro ciclo circadiano. Es ella quien "le dice" a nuestro cuerpo que ya es hora de dormir.
¿Pero cómo?
La melatonina, conocida como la hormona del sueño o la hormona de la oscuridad, tiene como estímulo de producción la ausencia de luz. Es por eso que empezamos a sentir sueño durante la noche o en una sesión de cine, por ejemplo, y despertamos al entrar en contacto nuevamente con la luz, sea artificial o no.
Por ser una sustancia producida naturalmente por nuestro cuerpo, la melatonina que compras en la farmacia se llama melatonina exógena. Cuando utilizamos la melatonina exógena, nuestro cuerpo puede entender que ya es hora de preparar nuestras células para el sueño, y podemos sentir sueño más temprano de lo habitual.
La dosis de melatonina también es algo que merece atención, ya que no hay un consenso médico sobre la cantidad ideal para utilizar en adultos o niños. La dosis inicial debe ser la menor posible y, a lo largo del tratamiento, el médico verifica la necesidad de eventuales ajustes. ¿Ves lo importante que es el acompañamiento de un profesional de la salud?
Entendí, entonces ¿en qué casos puedo utilizar la melatonina?
La melatonina está indicada para el tratamiento de los trastornos de ritmo circadiano**,** como por ejemplo en situaciones de jet lag, cuando el cambio de huso horario desordena completamente tu reloj biológico.
Otra condición en la que el uso de la melatonina está indicado es para aquellos profesionales que trabajan por turnos y que tienen dificultades para conciliar el sueño cuando llegan a casa para descansar.
También hay beneficios significativos en utilizar la melatonina en niños con Trastorno del Espectro Autista, donde la incidencia de los trastornos del sueño puede llegar hasta el 80%.
De acuerdo con el Consenso Brasileño de Insomnio, la melatonina no está indicada para el tratamiento del insomnio, uno de los principales motivos que hace que las personas corran a las farmacias a comprar la hormona.
Según el psiquiatra especialista en Medicina del Sueño Caio Bonadio: "Cerca del 35% de las personas que sufren de insomnio usan medicamentos, como la melatonina, sin acompañamiento médico. Como esta es una hormona que producimos naturalmente, es necesaria una evaluación cuidadosa realizada por un profesional de la salud antes de decidir utilizar o no la melatonina."
Beneficios vs. Efectos secundarios de la melatonina
Los beneficios de la melatonina, cuando se utiliza correctamente, incluyen principalmente:
- Relajación a la hora de dormir
- Regulación del ciclo circadiano
- Ayuda en el metabolismo de grasas
- Contribuye a un sueño reparador
Por otro lado, los efectos secundarios más comunes incluyen:
- Náuseas
- Somnolencia diurna
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Agitación
- Pesadillas
Aún no sabemos cuáles son las implicaciones del uso de melatonina a largo plazo, por eso es tan importante entender que, a pesar de ser considerado un suplemento alimenticio, la melatonina es una hormona y debe utilizarse solo con recomendación de un profesional de la salud especializado.
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