El desequilibrio del ciclo circadiano, causado por el trabajo nocturno o por turnos, es algo que puede traer serias consecuencias para la salud de una persona. El organismo en desequilibrio hace el camino inverso de lo que sería natural, y en lugar de acciones que estimulen la relajación, como la secreción de melatonina, conocida como la hormona del sueño, el cuerpo produce más cortisol, que es conocido como la hormona del estrés.
El estrés, por sí solo, es un factor muy preocupante, ya que la exposición continua a él puede desencadenar enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2, enfermedades mentales como la ansiedad y depresión, y deficiencia en el sistema inmunológico.
Cuando hay este desequilibrio en el ciclo circadiano y no se hace nada para aliviar los impactos, la persona no logra tener un descanso de calidad, es como si nunca durmiera profundamente, solo tomara varias siestas cortas.
Aunque algunas personas se adaptan bien al trabajo nocturno o por turnos, las investigaciones muestran que, a largo plazo, el trabajo en estas condiciones está asociado a:
- Alteraciones del estado de ánimo: puede hacer que la persona se sienta impaciente, irritada e incapaz de lidiar con problemas o conflictos. Muchos evitan interactuar con sus compañeros de trabajo mientras están en horario laboral y pueden sentirse menos inclinados a relacionarse socialmente con amigos y familiares cuando no están trabajando.
- Disminución de la testosterona: es esta caída hormonal la responsable de la sensación de fatiga, baja energía y, en algunos casos, disminución de la libido.
- Abuso de sustancias: muchas personas con problemas de sueño se automedican con alcohol o drogas. Esto puede llevar al abuso o dependencia de sustancias si los problemas persisten.
Por lo tanto, presta atención si percibes las siguientes señales de tu cuerpo:
- Si sientes la necesidad de tomar algún medicamento para dormir o para estar más alerta durante el trabajo o durante la rutina del día a día
- Si empiezas a perder la disposición para trabajar
- Si sientes un deterioro de la memoria y la concentración
- Si sientes somnolencia diurna
- Si observas alteraciones del apetito y aumento/pérdida de peso
- Si sientes que estás abusando del alcohol y de otras sustancias ilícitas
- Si percibes conflictos con compañeros de trabajo y con la familia
¡Si sientes que estos síntomas están perjudicando tu vida personal y/o profesional, es necesario buscar ayuda de un profesional de salud!
Sabemos que tener una jornada nocturna, o por turnos, no siempre es una elección, y cuando este esfuerzo es necesario necesitas ser consciente de que este intercambio del día por la noche tiene efectos nocivos para tu salud. La buena noticia es que ya existen técnicas que ayudan a reducir estos síntomas y garantizan un sueño de calidad, incluso en horarios diferentes. Vamos a abordar cada una de ellas a lo largo de este recorrido.