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La disminución de las hormonas que comienza durante el climaterio es la principal responsable de los cambios en el cuerpo de la mujer durante esta fase y, en algunas mujeres, provoca síntomas con diferentes niveles de gravedad.
Ante este escenario, es natural pensar:
"¿Si hago un reemplazo de estas hormonas, los síntomas desaparecerán?"
Probablemente sí. Pero la elección de un tratamiento como este implica riesgos importantes para la salud que deben ser considerados junto a un profesional de la salud.
A principios de los años 60, la terapia de reemplazo hormonal se popularizó mucho entre las mujeres en el climaterio y posmenopausia, alcanzando su pico de uso alrededor de los años 90, disminuyendo drásticamente después de 2002, cuando un estudio de la Women's Health Initiative tuvo que ser interrumpido debido al aumento del riesgo de cáncer de mama.
Desde entonces ha habido mucha controversia con relación al uso de este tipo de terapia, hasta que en 2009, tras una revisión detallada de la literatura, la Endocrine Society Scientific Statements evaluó los riesgos vs. beneficios y determinó que el reemplazo hormonal puede ser beneficioso, siempre que se respeten dos criterios:
- ¿La mujer tiene menos de 60 años?
- ¿La mujer pasó por la menopausia hace menos de 10 años?
Si la respuesta es sí para ambas preguntas, la terapia de reemplazo hormonal puede considerarse con seguridad, siempre que la mujer y su profesional de salud estén de acuerdo.
De lo contrario, los riesgos pueden superar los beneficios de la terapia y otras opciones deben ser consideradas.
Pero al final, ¿cuáles son esos riesgos y beneficios?
Los riesgos incluyen:
Aumento del riesgo para algunos tipos de cáncer
Un estudio de 2020 demostró que el uso de la terapia estaba asociado a un mayor riesgo de cáncer de mama, tanto en terapias combinadas como en las de solo estrógeno.
En 2016 se observó que este tipo de terapia también está relacionada con un aumento de las probabilidades de que una mujer desarrolle cáncer de endometrio.
Por último, en relación al cáncer de ovario, aún existe un gran debate: por un lado, algunos estudios demuestran un aumento del riesgo, mientras que otros especialistas sugieren que este riesgo no aumenta en terapias combinadas.
Aumento del riesgo de coágulos sanguíneos y accidente cerebrovascular
Estudios demostraron que la terapia de reemplazo hormonal (principalmente en forma de comprimido o parche) puede aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y accidente cerebrovascular, y que este riesgo aumenta de acuerdo con el tiempo durante el cual la mujer está expuesta al tratamiento.
Ante este escenario, los especialistas del área recomiendan la menor dosis de reemplazo hormonal por el menor tiempo posible y nunca en mujeres mayores de 60 años.
Aumento del riesgo de enfermedades biliares
Uno de los efectos adversos del reemplazo de estrógeno es el aumento de la concentración de colesterol en la vesícula biliar y, por consecuencia, hay un aumento en la probabilidad de que aparezcan cálculos biliares, siendo más común que surjan en mujeres en terapia hormonal por más de 5 años.
¿Y los beneficios?
¡También los tenemos!
- Disminución de los principales síntomas
Estudios demostraron una mejora, y reducción de la frecuencia, en los sofocos y sudores nocturnos en mujeres que hicieron uso de bajas dosis de estrógeno.
El estrógeno en baja dosificación también se mostró eficaz en reducir los síntomas del tracto genital como la sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales, además de actuar también en síntomas del tracto urinario como la vejiga hiperactiva, por ejemplo.
Disminución del riesgo de osteoporosis
El reemplazo hormonal, aislado o en combinación, posee evidencias científicas contundentes en la prevención de pérdida de densidad ósea y en la reducción de fracturas, siendo el tratamiento de primera línea para las mujeres en la posmenopausia que presentan alto riesgo de fractura, siempre que tengan menos de 60 años.
Protección contra enfermedades cardiovasculares
Estudios confirman el beneficio de este tipo de terapia, cuando se realiza de forma temprana, para el sistema vascular y corazón de la mujer. Para esto, el médico generalmente solicita algunos exámenes para verificar la salud cardíaca de la mujer. Tales exámenes deben repetirse anualmente mientras el tratamiento esté en curso.
Prevención de la enfermedad de Alzheimer y mal de Parkinson
De acuerdo con un estudio realizado en 2020, la terapia hormonal basada en estrógeno aislado puede tener un efecto protector contra algunas condiciones neurológicas, siendo más favorable a la disminución del riesgo de Alzheimer y mal de Parkinson.
"Y ahora, ¿será que el reemplazo hormonal es para mí?"
La mejor persona para responder esa pregunta eres tú misma, después de conversar con un profesional de salud de tu confianza, analizar todos los riesgos involucrados y ya haber intentado todas las alternativas disponibles para reducción de los síntomas, puedes optar por el reemplazo hormonal si entiendes que los beneficios superan los riesgos en tu caso.
La terapia puede realizarse a través de comprimidos, parches transdérmicos, inyecciones, cremas de uso tópico y anillos vaginales. Esta elección también debe hacerse en común acuerdo con tu médico/a.
- https://www.scielo.br/j/abem/a/bnhD8LVvNT9P5yWFvhzfvBc/?lang=pt↩
- https://academic.oup.com/jcem/article/95/7_supplement_1/s1/2835479↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12117397/↩
- https://www.cebm.ox.ac.uk/resources/levels-of-evidence/oxford-centre-for-evidence-based-medicine-levels-of-evidence-march-2009↩
- https://www.bmj.com/content/371/bmj.m3873↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27451318/↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30508190/↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26838086/↩
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6764929/↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32210745/↩