La melatonina es una hormona producida durante la noche por el cerebro. Actúa directamente en nuestro ciclo circadiano. Es ella quien "le dice" a nuestro cuerpo que ya es hora de dormir.
¿Pero cómo?
La melatonina, conocida como la hormona del sueño o la hormona de la oscuridad, tiene como estímulo de producción la ausencia de luz. Por eso empezamos a tener sueño durante la noche o en una sesión de cine, por ejemplo, y despertamos al entrar en contacto nuevamente con la luz, sea artificial o no.
La melatonina es producida naturalmente por el cuerpo, pero también se puede comprar, por ejemplo, en farmacias. Cuando utilizamos la melatonina comprada, nuestro cuerpo puede entender que ya es hora de preparar nuestras células para el sueño, y podemos sentir sueño más temprano de lo habitual.
La dosis de melatonina es algo que merece atención, ya que no hay un consenso médico sobre la cantidad ideal para utilizar en adultos o niños. La dosis inicial debe ser la menor posible y, a lo largo del tratamiento, el médico verifica la necesidad de eventuales ajustes.
La buena noticia es que la melatonina está indicada para casos como el tuyo, en que la jornada de trabajo sale de lo común causando el desequilibrio del ciclo circadiano, y puede ser una herramienta valiosa para contrarrestar los impactos de esa jornada de trabajo.
Pero atención: nunca, dije nunca, empieces a utilizarla sin el acompañamiento de un profesional de salud. No es una simple vitamina, recuerda que se trata de una hormona que puede afectar otras funciones importantes de tu cuerpo.
Beneficios vs. Efectos secundarios de la melatonina
Los beneficios de la melatonina, cuando se utiliza correctamente, incluyen principalmente:
- Relajación a la hora de dormir
- Regulación del ciclo circadiano
- Ayuda en el metabolismo de grasa
- Contribuye a un sueño reparador
Por otro lado, los efectos secundarios más comunes incluyen:
- Náuseas
- Somnolencia diurna
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Agitación
- Pesadillas
Aún no sabemos cuáles son las implicaciones del uso de melatonina a largo plazo, por eso es tan importante entender que ser acompañado por un profesional de salud no es opcional, tiene que ser obligatorio. Busca uno que sea de tu confianza, hazte los exámenes recomendados y sigue las instrucciones que te den. Tu salud te lo agradecerá.